Arrestan a una persona por el incendio forestal mortal de enero que arrasó con un vecindario de Los Ángeles

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - Una persona fue arrestada en relación con el incendio forestal mortal del 7 de enero, que dejó 12 muertos y destruyó más de 6,000 hogares y edificios en Pacific Palisades, un vecindario costero de personas adineradas de Los Angeles, según informó el Departamento de Justicia.

Las autoridades dijeron en una conferencia de prensa el miércoles que Johnathan Rinderknecht de 29 años, tiene cargos por destrucción a la propiedad mediante fuego, lo que se considera un delito.

El abogado Bill Essayli, de la firma Acting United States Attorney, dijo que Rinderknecht está acusado de iniciar el fuego en Pacific Palisade en la víspera de Año Nuevo. Ese fuego eventualmente se convirtió en uno de los más catastróficos en la historia de Estados Unidos.

Investigadores recopilaron evidencia de los dispositivos digitales de Rinderknecht, incluyendo una imagen que él generó en ChatGPT representando una ciudad en llamas.

El abogado Essayli dijo que Rinderknecht subió a una colina después de un turno en Uber en la víspera de Año Nuevo y escuchó una canción de rap sobre iniciar un incendio, también se le acusa de iniciar el incendio con una llama abierta.

Las autoridades dijeron que el incendio ardió bajo tierra hasta el 7 de enero, cuando fuertes vientos provocaron que se propagara.

Según Essayli, Rinderknecht huyó cuando el incendio se agravó, pero se dio la vuelta al pasar junto a los bomberos que acudían al lugar.

Luego regresó a la misma colina y usó su teléfono para grabar videos del incendio.

Ambos incendios ardieron durante días, reduciendo barrios enteros a escombros y cenizas.

Durante la conferencia de prensa, Essayli dijo que las fuerzas del orden el 24 de enero identificaron y entrevistaron a Rinderknecht, quién mintió sobre dónde estaba e hizo otras declaraciones falsas.

Rinderknecht no tiene antecedentes penales y residía en Palisades cuando se desató el incendio. Las autoridades informaron que se había mudado a Florida, donde fue arrestado el martes.

Se espera que Rinderknecht comparezca ante un tribunal de Orlando el miércoles a la 1:30 p.m.

“Si bien no podemos deshacer el daño y la destrucción que se produjo, esperamos que su arresto y los cargos en su contra brinden cierta medida de justicia a las víctimas de esta horrible tragedia”, dijo Essayli.