‘La gente tiene que alimentar a sus familias’: Líderes de Las Vegas se preparan para una larga espera ante la incertidumbre sobre el cierre del gobierno

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - En un día, si nada cambia, Estados Unidos experimentará el cierre de gobierno más largo de su historia.

Sin que se vislumbre el final, los líderes comunitarios miran hacia el futuro para determinar la mejor manera de servir a la gente de Las Vegas y el sur de Nevada.

El banco de alimentos Three Square está acaparando la mayor parte de la atención en ese sentido tras el fin de los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) el 1 de noviembre.

“Tenemos literalmente decenas de miles de personas que no saben de dónde vendrá su próxima comida”, dijo Beth Martino, presidenta y directora ejecutiva de Three Square.

Three Square organizó varias jornadas de distribución de alimentos el sábado para ayudar a los nevadenses que ya no reciben asistencia de SNAP.

“En las próximas semanas, veremos más distribuciones de emergencia en la comunidad. También enviaremos más alimentos a los socios con los que trabajamos en toda nuestra área de servicio”, dijo Martino. “No importa en qué lugar del sur de Nevada te encuentres, puedes encontrar un banco de alimentos, puedes encontrar ayuda cerca de ti”.

Vegas Hoy habló con varias personas que estaban en la fila para recibir ayuda de estas campañas de distribución de alimentos, y algunas compararon esta situación con las dificultades de la pandemia.

Mientras reconocen las similitudes en la ejecución de la distribución de alimentos en sí, los líderes de Three Square señalaron una diferencia financiera evidente entre el cierre gubernamental y los días de COVID-19.

“Incluso al comienzo de la COVID, vimos cheques de estímulo y un par de ayudas en el marco del programa EBT por la pandemia, los beneficios del SNAP llegaron”, dijo Lisa Segler, directora de operaciones y estrategia de Three Square. “En estos momentos no contamos con más ayuda que la de nuestra comunidad, los maravillosos donantes y las personas que se ofrecen a ayudar en estos tiempos”.

El apoyo de la comunidad ha llegado de todas partes para ayudar a los necesitados. La Comisión Regional de Transporte del Sur de Nevada donó 5,000 pases de autobús a Three Square para personas que tienen dificultades para encontrar un transporte fiable en medio del cierre.

Vegas Hoy también se encontró con Emylia Camacho, una joven local de 13 años que pasó su día de Halloween pidiendo alimentos enlatados para donar.

“Veo a tanta gente en la calle sin comida, muriéndose de hambre, sin agua ni nada. Yo ya tengo lo que necesito. Quiero ayudarles y saber que están bien”, dijo Camacho. “Hay tanta gente ahí a la que simplemente pasamos de largo y pensamos: ‘O, yo tengo todo lo que necesito. No me importan’. Se supone que debemos preocuparnos por los demás porque lo que necesitan no es lo que nosotros ya tenemos. Simplemente salgamos y ayudemos a la comunidad”.

Al comenzar el fin de semana, varios jueces federales ordenaron a la administración Trump que financiara SNAP más allá de la fecha límite, lo cual no sucedió.

Aunque el futuro es incierto, Martino reafirmó su misión de apoyar a los habitantes del sur de Nevada durante el tiempo que sea necesario.

“El fallo judicial es sin duda alentador, pero sabemos que el gobierno federal tiene hasta el lunes para responder, y la gente tiene necesidades que deben ser atendidas de inmediato. También sabemos que podría haber una apelación, lo que prolongaría el pago de los beneficios”, dijo Martino.

“Incluso en el mejor de los casos, podrían pasar de una a dos semanas antes de que los beneficios se carguen en las tarjetas y se paguen. Tenemos que estar aquí para atender la necesidad de inmediato, y por eso seguimos aquí hoy, y estaremos aquí hasta que finalice el cierre”.

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