El Museo del Neón de Las Vegas preserva la brillante historia del Strip
Los letreros históricos encuentran un nuevo hogar en un luminoso tributo al norte del centro de la ciudad.
LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - París puede ser la cuna de la iluminación de neón, pero este brillante letrero encontró su verdadero hogar en Las Vegas.
Los historiadores creen que el primer letrero de neón se instaló en el Strip entre 1928 y 1930, y muchos otros siguieron su ejemplo.
El tiempo ha transformado el Strip, pero los letreros de los emblemáticos establecimientos del pasado no se han desvanecido.
Ahora lucen con orgullo en el Museo del Neón, al norte del centro de Las Vegas.
De vertedero a colección especializada
“Nos llaman cementerio. Nos llaman vertedero. Nos llaman de todo, pero en realidad es un osario”, dijo Aaron Berger, director ejecutivo del Museo del Neón.
El museo representa el enfoque único de Las Vegas hacia la preservación histórica.
“En la mayoría de las ciudades, conservamos el edificio. Aquí, en cambio, lo demolimos y nos divertimos muchísimo. ¡Incluso hacemos una fiesta! Y conservamos los letreros”, dijo Berger.
“De hecho, gracias a los letreros hemos podido preservar el patrimonio histórico en Las Vegas”.
Orígenes del museo
Esa llamada fue la que encendió la chispa.
La ciudad, bajo la entonces alcaldesa Jan Jones, comenzó a forjar alianzas con organizaciones sin fines de lucro del Valle para hacer realidad el museo.
El proyecto requirió 15 años de colaboración, negociación y restauración.
Proceso de restauración
“Para quienes nos ven como un basurero o un cementerio, este museo es en realidad un lugar muy cuidado y fruto de un trabajo ingente”, dijo Berger.
Adquirir un letrero es solo el punto de partida.
El proceso de restauración es lento, minucioso y peligroso, ya que el vidrio debe doblarse con fuego directo.
Desafíos de instalación
La instalación presenta sus propios desafíos.
Para el letrero del Hotel y Casino El Cortez, el museo tuvo que reubicar 14 letreros para hacer espacio.
“Tuvimos que excavar un hoyo de 3.6 metros de profundidad para crear un pilar de cemento que lo sostuviera y lo mantuviera en su lugar, para que, con los fuertes vientos típicos de Las Vegas, no se derrumbara ni se inclinara hacia atrás”, explicó Berger.
“Además, se requiere una enorme cantidad de zanjas para el cableado eléctrico”.
El letrero del El Cortez es la incorporación más reciente al museo.
El casino y el hotel siguen abiertos, pero el letrero ya forma parte de la historia.
La falta de espacio condiciona los planes de expansión
Solo una pequeña parte de la colección del museo se exhibe en el Cementerio de Neón.
Más de 500 piezas permanecen almacenadas por falta de espacio para exhibirlas.
El museo también necesita más espacio para el cuarto de millón de personas que lo visitan cada año.
Berger indicó que actualmente se están considerando dos ubicaciones más grandes en el Distrito de las Artes.
Haciendo que la historia sea relevante
El museo trabaja para que los letreros hablen a las nuevas generaciones.
“Se trata de darles relevancia a estos letreros. Si una persona de 25 años ve el letrero de Liberace, puede que no signifique nada para ella”, dijo Berger.
“Así que nuestro trabajo es encontrar maneras de que estos letreros transmitan un mensaje que vaya más allá de los simples colores llamativos”.
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