El reverendo Jesse Jackson muere a los 84 años en Chicago: Su impacto en Las Vegas
LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - El reverendo Jesse Jackson, protegido del Dr. Martin Luther King Jr. que dedicó su vida a luchar por los derechos civiles y humanos tanto en su país como en el extranjero, murió el martes en su casa de Chicago a la edad de 84 años.
En sus últimos años, le diagnosticaron un trastorno neurológico poco común. La hija de Jackson confirmó su fallecimiento.
Jackson, dos veces candidato presidencial, fue un feroz defensor de la justicia y un firme defensor de los derechos de los trabajadores y de los sindicatos. Él formó parte de los piquetes junto a miembros del sindicato culinario durante la prolongada huelga del Frontier Hotel en los años 1990, atrayendo la atención nacional hacia dicho esfuerzo.
Líderes locales recuerdan el impacto de Jackson en Las Vegas
De pie junto a Jackson durante la huelga estaba su hermano de fraternidad [Omega Psi Phi Fraternity Inc.] y exlegislador de Nevada Wendall P. Williams, fundador del desfile de Martin Luther King Jr. de Las Vegas.
“Mi carrera comenzó en la legislatura en 1986. Y eso fue en el momento en que Las Vegas estaba pasando por muchos cambios”, dijo Williams.
A principios de la década de 1990, Las Vegas estaba sumida en la huelga de trabajadores más prolongada en la historia de Estados Unidos. Más de 500 trabajadores culinarios del Frontier Hotel & Casino se marcharon en protesta por los recortes salariales y de beneficios.
Williams era un joven asambleísta en ese momento, representando al Distrito 6 del Condado Clark.
“Caminé con él en los piquetes y me organicé con él”, dijo Williams. “Fue como obtener otro título. Porque estando cerca de él, si prestas atención, aprendes muchísimo”.
El reverendo Jesse Jackson, ya un líder internacional establecido en materia de derechos civiles, se unió rápidamente a las líneas de piquetes. Juntos, los dos amigos se pararon uno al lado del otro.
Ted Pappageorge, expresidente del Sindicato de Trabajadores Culinarios Local 226, todavía puede recordar cuando la policía advirtió a los trabajadores que serían arrestados por hacer huelga. En esa época trabajaba en Horseshoe, donde los trabajadores también se habían declarado en huelga.
“Trabajé en hoteles. Fui camarero en 1990. Estaba en huelga”, dijo Pappageorge. “Nos pusimos en fila detrás de Jesse y ninguno de nosotros fue arrestado ese día”.
Jackson realizó innumerables visitas a las líneas de piquetes, atrayendo la atención nacional y en 1998, lideró a los trabajadores en una marcha triunfal de regreso al hotel, poniendo fin finalmente a la huelga.
“Jesse Jackson fue un gigante para los trabajadores y las familias trabajadoras aquí en el sur de Nevada”, dijo Pappageorge.
Influencia duradera en los defensores de Nevada
Ambos hombres dijeron que Jackson los inspiró a ellos y a muchos otros en Nevada a luchar por los derechos de los trabajadores. Jackson siguió siendo una figura prominente en Las Vegas, regresando casi anualmente para organizar y hablar con jóvenes.
“Al observarlo y estudiarlo, descubrí cómo evaluar el impacto en las personas y organizar a la gente en las comunidades en torno al hecho de la justicia”, dijo Williams.
Williams recordó la dedicación de Jackson a los jóvenes: “Se sentaba en el suelo con los niños. Debió de quedarse una hora hablando con ellos porque, ya saben, tenía esa habilidad y esa pasión en el corazón para hacerlo”.
Jackson seguirá siendo un gigante de los derechos civiles y humanos, el protegido del Dr. King, pero en Las Vegas será recordado como un aliado.
“Para nosotros, era alguien a quien no le importaba la publicidad. Le importaban los trabajadores”, dijo Pappageorge.
“No ha habido un solo individuo que haya vivido o visitado Las Vegas que haya tenido un impacto en los derechos de los trabajadores como lo ha tenido el reverendo Jackson”, agregó Williams.
Los arreglos funerarios están siendo coordinados actualmente por la familia de Jackson y su Rainbow Push Coalition.
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