Parque y estatua dedicados a César Chávez enfrentan un futuro incierto en Las Vegas tras acusaciones de abuso

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - Varias celebraciones del Día de César Chávez en San Francisco, Texas y Arizona han sido canceladas tras las acusaciones de que el difunto líder latino de los derechos civiles y laborales abusó de mujeres jóvenes y menores de edad.

El sindicato United Farm Workers canceló todas las celebraciones en honor a Chávez tras lo que describió como “inquietantes acusaciones” de abuso. En un comunicado emitido el martes, el sindicato afirmó que las acusaciones eran lo suficientemente preocupantes como para instar a personas de todo el país a participar en eventos a favor de la justicia migratoria o en actos de servicio, en lugar de los habituales eventos conmemorativos, según la Associated Press. Las celebraciones fueron canceladas a petición de la Fundación Cesar Chavez, la cual declaró haber tenido conocimiento de inquietantes acusaciones sobre Chavez durante su periodo como presidente del sindicato.

El sindicato afirmó no haber recibido ningún informe directo de abusos y no tener conocimiento de primera mano de las acusaciones, informó la AP. Ni el sindicato ni la Fundación César Chávez respondieron a las solicitudes de la AP para realizar comentarios adicionales.

“Algunos de los informes son asuntos familiares, y no nos corresponde a nosotros contarlos ni es nuestro lugar para comentarlos”, afirmó el sindicato en su comunicado.

Tanto la UFW como la Fundación César Chávez afirmaron que trabajarían para establecer vías que permitan a cualquier persona que pudiera haber sido perjudicada por Chávez compartir sus experiencias de manera confidencial, según la AP.

“Estas acusaciones han resultado profundamente impactantes”, afirmó el comunicado del sindicato. “Necesitamos tiempo para hacer esto bien, lo que incluye garantizar que haya servicios sólidos y con enfoque informado sobre el trauma disponibles para quienes puedan necesitarlos”.

El Día de César Chávez se conmemora anualmente el 31 de marzo, día de su cumpleaños. En 2014, el entonces presidente Barack Obama proclamó el 31 de marzo como el Día Nacional de César Chávez, instando a los estadounidenses a honrar su legado, informó la AP.

Huerta afirma que los encuentros fueron violaciones

Dolores Huerta, de 96 años, cofundó la UFW junto con Chávez en 1962. A nivel local, un centro de recursos lleva su nombre: el Centro de Recursos Dolores Huerta, ubicado en North Las Vegas.

En un comunicado publicado en las redes sociales el miércoles, Huerta afirmó que mantuvo en secreto las acusaciones durante 60 años porque creía que revelar la verdad perjudicaría al movimiento de los trabajadores agrícolas.

“Tengo casi 96 años y durante los últimos 60, he guardado un secreto porque creí que exponer la verdad dañaría al movimiento de campesinos por el cual he luchado mi vida entera”, dijo Huerta.

Huerta dijo que la investigación de varios años del New York Times sobre la conducta sexual inapropiada de Chávez la impulsó a alzar la voz.

“Como madre joven en los años 1960, viví dos actos sexuales separados con César. La primera vez fui manipulada y presionada para tener sexo con él, y sentí que no podía decir que no porque él era alguien a quien yo admiraba: mi jefe y el líder del movimiento al que ya le había dedicado años de mi vida. La segunda vez fui forzada, contra mi voluntad y en un ambiente en el que me sentía atrapada”, dijo Huerta.

Huerta dijo que ambos encuentros resultaron en embarazos y que ella dispuso que los niños fueran criados por otras familias.

“Ambos actos sexuales con César resultaron en embarazos. Decidí mantener mis embarazos en secreto y después de que nacieron mis niños, hice arreglos para que fueran criados por otras familias que pudieran darles una vida estable”, dijo Huerta.

Michael Green, profesor de la UNLV que investiga los sindicatos, dijo el miércoles que el legado de Chávez como persona podría cambiar, pero que su impacto no lo hará.

“Chávez es una figura heroica para mucha gente. Y lo que ahora sabemos lo hace mucho menos heroico, pero no reduce ni elimina sus logros. La pregunta es: ¿seguimos honrando al hombre?”, dijo Green.

Green añadió: “No deberíamos verlo como un héroe personal”.

Un comentarista planteó la posibilidad de reorientar el reconocimiento; Green señaló: “Alguien comentó: ‘Bueno, pongámosle el nombre de Dolores Huerta a todo. Ella realizó gran parte del trabajo’”.

¿Quién fue César Chávez?

Nacido en Yuma, Arizona, Chávez creció en una familia mexicano-estadounidense que recorría California recolectando lechugas, uvas, algodón y otros cultivos de temporada, según la AP. Es conocido a nivel nacional por su labor organizativa inicial en los campos, una huelga de hambre, un boicot a la uva y su victoria final al lograr que los productores negociaran con los trabajadores agrícolas mejores salarios y condiciones laborales.

Chávez protestó contra los bajos salarios y las condiciones laborales, a menudo miserables, informó la AP. No había baños en los campos para los trabajadores, quienes desyerbaban con azadas de mango corto que los obligaban a permanecer encorvados durante horas seguidas. Los patrones ignoraban con frecuencia la salud y los salarios de sus trabajadores, muchos de los cuales eran hispanohablantes que se encontraban en el país de manera temporal o ilegal, y que contaban con escaso peso político o legal para impedir los abusos.

Monumentos locales y festividad estatal bajo escrutinio

Tras la muerte de Chávez en 1993, calles, parques y escuelas en las principales ciudades estadounidenses —particularmente en el suroeste— fueron nombrados o renombrados en su honor. Un parque local que lleva su nombre cuenta con una estatua erigida hace dos años.

El comisionado que supervisa el parque donde se encuentra la estatua afirmó que es demasiado pronto para comentar sobre cualquier cambio que pudiera derivarse de las acusaciones.

La oficina del gobernador declaró que está al tanto de la situación y está explorando sus opciones. Sin embargo, la ley estatal exige que se reconozcan todos los días festivos nacionales, incluido el Día de César Chávez.

En la zona local, no se habían planificado eventos con motivo del Día de Chávez antes de que salieran a la luz las acusaciones.

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