Legisladora de Nevada busca clasificar el calor extremo como desastre federal para atraer fondos de emergencia al estado

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - El viernes, Las Vegas alcanzó los 100 grados por primera vez este año, marcando el inicio de lo que se espera sea otra temporada de calor extremo.

El año pasado, Las Vegas registró 77 días en los que las temperaturas alcanzaron los 100 grados o más. En 2024, hubo 112 días con temperaturas de tres dígitos, y Las Vegas alcanzó su récord histórico de 120 grados. La senadora Jacky Rosen está liderando una iniciativa para destinar fondos federales al sur de Nevada con el fin de brindar asistencia durante las emergencias por calor.

Impulso para la designación de desastre federal

Durante eventos naturales destructivos —tales como incendios, inundaciones, huracanes, tornados y terremotos— el presidente puede declarar una zona de desastre natural, lo que significa que los fondos federales quedan disponibles de inmediato para brindar ayuda. Rosen busca que las olas de calor extremo se añadan a dicha lista.

“El calor extremo mata de la misma manera que lo hace el frío extremo. Tenemos poblaciones vulnerables. ¿Cómo nos aseguramos de que estén bien? “, dijo Rosen. Los fondos federales para emergencias por calor podrían utilizarse para fines tales como centros de climatización temporales, cabinas de enfriamiento rápido (*polar pods*) para bajar la temperatura corporal de personas que sufren enfermedades relacionadas con el calor, y unidades portátiles de aire acondicionado o ventiladores para los habitantes vulnerables de Nevada

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“Entonces, ¿cómo ponemos en marcha esos centros de climatización? ¿Cómo verificamos, tal vez, el estado de nuestros ciudadanos mayores que reciben el servicio de comida a domicilio (*Meals on Wheels*), o el de las comunidades vulnerables? Quizás no cuenten con aire acondicionado en sus apartamentos. ¿Van a estar bien?», comentó Rosen.

Aumentan las muertes por calor

527 residentes del sur de Nevada fallecieron por causas relacionadas con el calor durante la ola de calor récord de 2024. El Dr. Steffen Lehmann, director del Laboratorio de Futuros Urbanos (Urban Futures Lab) de la UNLV, está estudiando cómo Las Vegas continúa volviéndose cada vez más calurosa.

“Siempre decimos que el calor extremo es el asesino silencioso. No solo la contaminación del aire, sino también el golpe de calor y la deshidratación; la gente —especialmente los ancianos, los niños, quienes trabajan al aire libre y también las personas sin hogar— está sufriendo claramente sus efectos", afirmó Lehmann.

Rosen presentó un proyecto de ley en el Congreso para declarar el calor extremo como un desastre natural, y está trabajando para lograr su aprobación a fin de brindar ayuda a los habitantes de Nevada en el momento en que más la necesiten. “No quiero ver ninguna muerte relacionada con el calor; esta medida nos otorga la capacidad de planificar, prepararnos y, posteriormente, activar esos planes una vez que declaremos la emergencia”, señaló Rosen.

Ayuda disponible ahora para la sequía

Mientras Rosen trabaja para hacer frente al calor extremo, el gobierno está brindando ayuda inmediata a aquellos afectados por la sequía extrema. El Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA, por sus siglas en inglés), ha declarado recientemente el estado de emergencia por sequía en varios condados de Nevada —incluidos el Condado Clark y el Condado de Nye—, lo cual permite a ganaderos y agricultores acceder a recursos adicionales.

La Administración de Pequeñas Empresas (SBA) está ofreciendo préstamos federales para desastres con bajos intereses a las pequeñas empresas y a las organizaciones privadas sin fines de lucro del sur de Nevada, con el fin de compensar las pérdidas económicas ocasionadas por la sequía.