Miles de nevadenses pierden los beneficios de SNAP debido a nuevos mandatos federales

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - Las autoridades estatales estiman que 27,000 personas perdieron sus beneficios de SNAP el 1 de mayo debido a nuevos requisitos de trabajo o voluntariado, y las iglesias y organizaciones sin fines de lucro se están movilizando con urgencia para ayudar a estas personas a conseguir alimentos u obtener cupones de alimentos.

Como parte de los cambios introducidos en el “Gran y Hermoso Proyecto de Ley”, a partir del 1 de mayo, los nevadenses que sean “adultos aptos para el trabajo sin personas a su cargo” deberán completar 20 horas de trabajo, capacitación en el empleo o servicio comunitario, según informaron funcionarios de la División de Servicios Sociales de Nevada durante una sesión del Comité Permanente Interino Conjunto sobre Salud y Servicios Humanos, realizada a finales de abril.

El nevadense promedio recibió 193 dólares al mes en beneficios SNAP para comestibles, dijeron funcionarios estatales durante la audiencia. Alrededor de 433,000 nevadenses reciben beneficios de SNAP, según datos de la agencia.

¿Cómo cumplen exactamente las personas con los requisitos de servicio comunitario y a dónde pueden acudir para hacer voluntariado?

Las personas necesitadas están acudiendo frenéticamente a las iglesias en busca de orientación y alimentos, según un portavoz de 11 congregaciones metodistas unidas en el sur de Nevada.

“Es como si nuestras iglesias fueran la primera parada de la red de seguridad social. A los directores de programas infantiles y a los maestros de la escuela dominical se les pregunta: ‘¿A dónde puedo ir ahora mismo para conseguir un seguro? ¿Cómo lleno este papeleo? ¿A dónde voy para encontrar un banco de alimentos?’. Se están convirtiendo en los guías de un sistema que, en este momento, no parece tener mucha profundidad; por ello, hemos estado trabajando arduamente para compartir información entre las distintas congregaciones”, afirmó Rae Lathrop, directora de Justicia y Desarrollo Comunitario de la Conferencia del Suroeste del Desierto de la Iglesia Metodista Unida. Lathrop también representa a la organización Nevadans For the Common Good.

Los requisitos impuestos a los beneficiarios del programa SNAP también suponen una carga para el limitado personal de las iglesias, que debe investigar y completar la documentación necesaria para que las personas puedan acceder a los beneficios, señaló Lathrop.

“Hemos estado tratando de averiguar cómo completar el papeleo para los particulares. La realidad es que dar cabida a 20 horas semanales de servicio voluntario resulta realmente difícil. Una congregación pequeña tal vez solo tenga la capacidad de contar con uno o dos voluntarios a razón de 20 horas a la semana”, dijo Lathrop.

Los funcionarios estatales proporcionaron las siguientes orientaciones:

Si necesita comida de inmediato

Llame al 211 o visite la lista de recursos en el sitio web del DSS.

Para restablecer los beneficios de SNAP

“Las personas pueden restablecer sus beneficios de SNAP cooperando con los requisitos laborales de ABAWD o cumpliendo con una exención”, comunicó un portavoz por correo electrónico.

“Se alienta a las personas que deseen participar en actividades laborales aprobadas a enviar un correo electrónico al DSS, indicando ‘ABAWD opportunities’ en la línea de asunto. El DSS ha habilitado la página web enlazada aquí para ayudar a localizar oportunidades de voluntariado, programas de trabajo aprobados y recursos locales. La elegibilidad para los beneficios de SNAP puede restablecerse a medida que se cumplan estos mandatos federales”, señala un comunicado de prensa anterior.

Orientación para iglesias y organizaciones sin fines de lucro sobre la creación de oportunidades de voluntariado

“La División de Servicios Sociales (DSS) mantiene una lista actualizada periódicamente de socios comunitarios que ofrecen oportunidades de voluntariado y empleo. Las organizaciones comunitarias interesadas en ser incluidas en la lista pueden registrarse ante la DSS.

Recursos adicionales, incluyendo un kit de herramientas para ABAWD, hojas de registro de horas, formularios de exención médica y otros materiales de apoyo, están disponibles en el sitio web del DSS. Se alienta a los socios comunitarios a suscribirse a la lista de correo para socios comunitarios del DSS a fin de recibir actualizaciones importantes sobre todos los programas”, envió por correo electrónico un portavoz.

Opciones de capacitación laboral para beneficiarios de SNAP

“El Programa de Empleo y Capacitación de SNAP (SNAPET) del DSS y la Unidad de Desarrollo de la Fuerza Laboral ofrecen actividades aprobadas que brindan apoyo a las personas mediante servicios de empleo, capacitación y desarrollo de la preparación laboral”, declaró un portavoz.

Preparativos para los mandatos de Medicaid

Las organizaciones comunitarias y las iglesias están gestionando los requisitos de empleo y voluntariado en preparación para el próximo año: se estima que 147,000 nevadenses podrían verse afectados por diversos cambios y requisitos de la ley HR1, los cuales incluyen mandatos de trabajo y servicio comunitario para poder optar a Medicaid.

Los beneficiarios deben completar 80 horas mensuales de una actividad elegible o percibir al menos 580 dólares al mes; a aquellos con problemas de salud se les pueden conceder exenciones, según informaron funcionarios estatales a los legisladores durante la reunión del comité legislativo.

Las autoridades planean celebrar reuniones públicas este verano para ayudar a los beneficiarios a aprender cómo cumplir con los diversos requisitos, según informaron durante la reunión. Todos los avisos públicos se publican en el sitio web de Medicaid.

Los legisladores analizan los amplios impactos del proyecto de ley HR1

Funcionarios estatales del DSS y de la Autoridad de Salud de Nevada (organismos que supervisan Medicaid) explicaron los diversos cambios que se avecinan para los programas SNAP y Medicaid, así como para sus beneficiarios, todo ello tras la aprobación de la ley HR1.

El testimonio ante los legisladores desglosó el impacto del proyecto de ley HR1 en la financiación de SNAP y Medicaid.

“He mantenido muchas conversaciones con iglesias, desde la de Santa Ana hasta algunas otras en mi distrito, que ya están sintiendo los puntos de presión, donde las familias sienten que están quedando rezagadas y que su gobierno no está abogando por ellas”, afirmó el senador Fabian Doñate, del Condado Clark. “Estos cambios están ocurriendo ahora mismo, mientras hablamos, y es lamentable que muchos nevadenses vayan a sufrir por ello”.

La senadora estatal Robin Titus y líder de la minoría envió a Vegas Hoy el siguiente comunicado:

“Respaldo el proyecto de ley HR1 de la actual administración, así como el enfoque de Nevada para mitigar las recuperaciones de fondos federales en los programas SNAP y Medicaid. Nuestras agencias estatales han trabajado arduamente para garantizar que los beneficios se destinen únicamente a quienes realmente reúnen los requisitos, al tiempo que equilibramos el impacto fiscal con el impacto humano sobre las familias de Nevada. Las cifras relativas al número de nevadenses afectados fueron enormemente exageradas por algunos de los miembros del comité”.