Crece el memorial para Kyle Busch a las afueras del Las Vegas Motor Speedway

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - En las horas transcurridas desde la impactante noticia de que la leyenda de la NASCAR Kyle Busch falleció el jueves a los 41 años, un memorial crece a las afueras del Las Vegas Motor Speedway, donde Busch cosechó grandes éxitos a lo largo de su carrera.

La carrera de Busch comenzó en Las Vegas, donde él y su hermano Kurt nacieron y se criaron. Se fogueó en el Bullring del Speedway y, con el tiempo, se convirtió en el piloto más joven de la historia en ganar una carrera de la NASCAR Cup en ese circuito. Busch también terminó segundo en Las Vegas como novato en 2005, lo cual sigue siendo el mejor resultado que un novato ha logrado jamás en esa pista.

Más allá de la NASCAR Cup Series, Busch fue dominante en otros niveles del deporte en su ciudad natal. Él ostenta el récord de las vueltas más rápidas en Las Vegas, tanto en la O’Reilly Auto Parts Series como en la Craftsman Truck Series. Su hermano mayor, Kurt, posee el mismo récord en la NASCAR Cup Series.

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El dominio de Kyle Busch se extendió mucho más allá de Las Vegas. Sus 69 victorias en la Craftsman Truck Series son, con gran diferencia, la cifra más alta de todos los tiempos, y sus 102 triunfos en la O’Reilly Auto Parts Series representan más del doble de la cifra del segundo clasificado. Sus victorias combinadas en los tres niveles de NASCAR superan a las de cualquier piloto en la historia del deporte.

“Nací y crecí en Las Vegas”, comentó Adam Kapadia, un admirador de Busch, mientras depositaba flores y M&M’s en el creciente memorial para simbolizar el icónico coche número 18 de Busch, patrocinado por M&M’s. “La primera carrera que vi fue, de hecho, la carrera de la Copa de Las Vegas de 2009... y, desde ese momento, quedé totalmente cautivado”.

Kapadia describió por qué, más allá del éxito de Busch, se sintió impulsado a apoyarlo.

“Era el más rápido. Era de Las Vegas. Era M&M’s. Era amarillo, mi color favorito”, explicó Kapadia. “Y era descarado. Realmente creía que era el mejor”.

Kapadia describió a Busch como el Dale Earnhardt de esta generación. Al igual que Earnhardt, Busch se ha ido demasiado pronto.

“No estoy seguro de poder volver a ver una carrera”, dijo Kapadia con lágrimas en los ojos.

El impacto de Kyle Busch en la NASCAR

Vegas Hoy también habló con la reportera de FOX Sports Jamie Little, quien cubrió gran parte de la carrera de Busch.

“Ámenlo u odienlo, era una figura polarizante y me hizo mejorar en mi trabajo”, dijo Little. “Nos puso a prueba a todos, especialmente a los medios de comunicación. Nunca te preguntabas en qué situación te encontrabas con Kyle; sabías lo que pensaba sobre cualquier asunto en ese preciso momento. Llevaba el corazón en la mano. Qué competidor tan extraordinario”.

Little dijo que conoce a los hermanos Busch desde que era una niña que crecía en Las Vegas. Comenzó a cubrir la NASCAR Cup Series en 2007 y conoció a Kyle Busch antes de eso.

Little dijo que Busch nunca rechazó una entrevista, aunque los reporteros nunca sabían qué diría.

“Hubo momentos, ya sabes: a él lo multaron y, a la semana siguiente, estábamos todos en la parte trasera del camión de NASCAR”, dijo Little. “Todos no dejábamos de hacerle preguntas, y él tenía la misma respuesta cada vez; o, en una ocasión, un reportero le hizo una pregunta y él respondió, pues claro. Luego le hizo otra pregunta, y él volvió a decir: pues claro”.

Little dijo que Busch ganó una carrera de la Truck Series una semana antes de su muerte, su 69 victoria en la Truck Series.

“La mayor cantidad de cualquier piloto, con mucha diferencia”, dijo Little.

Little comentó que vio a Busch antes de la carrera en Watkins Glen; él estaba bromeando con Bubba Wallace y parecía estar bien. Posteriormente, Busch comunicó por radio que necesitaba que un médico lo atendiera en su autobús.

“Los pilotos tienen que lidiar con muchas cosas”, dijo Little. “No se van a bajar del coche. Y no nos van a hacer saber, a través de los medios, que algo anda mal”.

Little comentó que Busch compitió en la carrera All-Star el domingo, estuvo ocupado con el cumpleaños de su hijo el lunes, realizó apariciones y estuvo en el simulador el miércoles.

“Todo parece indicar que las cosas no estaban tan mal”, dijo Little. “Pero, obviamente, estaba luchando contra algo, alguna enfermedad que llegó a un punto en el que simplemente lo hizo desplomarse”.

Little dijo que la NASCAR se está reuniendo con los pilotos para discutir los planes para homenajear a Busch este fin de semana en Indianápolis.