Los líderes educativos de Nevada aprueban los planes para una nueva estación del Vegas Loop en la UNLV

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - La Junta de Regentes del Sistema de Educación Superior de Nevada votó el lunes a favor de aprobar acuerdos que permiten a The Boring Company construir y operar una estación de tránsito del “Vegas Loop” en el campus de la UNLV.

La junta aprobó tres acuerdos durante una reunión extraordinaria: una servidumbre de paso temporal para la construcción, un acuerdo de desarrollo y un acuerdo combinado de licencia de acceso y gestión de operaciones.

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La estación se ubicará en el extremo oeste del estacionamiento del Thomas & Mack Center, cerca del edificio de servicios del campus. The Boring Company se encargará del diseño, la construcción y la operación de la estación por su propia cuenta.

El presidente interino de la UNLV, Chris Heavey, señaló que la estación representa un proyecto de construcción multimillonario que la universidad no tendrá que financiar. “Nos entusiasma sumar esta opción a la oferta de transporte hacia el campus”, afirmó Heavey. The Boring Company completará la construcción en un plazo de 12 meses a partir del inicio de las obras. La universidad conservará la propiedad de la estación una vez terminada. Los estudiantes de la UNLV pertenecientes al Sistema de Educación Superior de Nevada obtendrán un descuento del 25 % en las tarifas de Vegas Loop, mientras que el profesorado y el personal recibirán un descuento del 10 %.

Miembros de la comunidad expresan su oposición

Varios miembros de la comunidad y estudiantes se pronunciaron en contra del proyecto durante el turno de comentarios públicos, citando infracciones ambientales y preocupaciones sobre la seguridad laboral. Tony Chavez, instructor de la UNLV y miembro de la comunidad, se declaró “profundamente decepcionado” por la decisión de la junta. “Sinceramente, creo que no tuvieron en cuenta la voz de la gente”, afirmó Chavez. Mackenzie Shelton-Lott, estudiante y miembro del senado estudiantil de la UNLV, pidió a la junta que votara en contra o aplazara la votación para solicitar un análisis del impacto financiero.

“Muchos de los estudiantes —si no la mayoría— que hacen de la UNLV lo que es, se oponen firmemente a Boring Company", afirmó Shelton-Lott. Otros oradores también hicieron referencia a hallazgos recientes del Departamento de Protección Ambiental de Nevada, los cuales documentaron múltiples infracciones de las normas de OSHA y de protección ambiental durante la construcción de otras estaciones del sistema “Loop”, así como un caso en el que unos trabajadores sufrieron quemaduras debido a productos químicos que se filtraban desde los túneles. Sin embargo, dichas multas fueron posteriormente retiradas.

Los miembros de la Junta de Regentes defienden la decisión

La regente Amy Carvalho insistió firmemente en que los acuerdos se presentaran a la junta para su revisión.

“Creo que hay muchos puntos en los que podemos decir “esperen un momento” o asegurar nuestra participación en cualquier debate o modificación futura al respecto", afirmó Carvalho. “Considero que la UNLV ha realizado una excelente labor al abordar posibles inquietudes futuras”.

La miembro de la Junta de Regentes Heather Brown señaló que la Comisión del Condado Clark y el Ayuntamiento de Las Vegas ya se habían asociado con The Boring Company para construir la red de 104 estaciones. “¿Va a permitir la UNLV formar parte de la red existente o no? Esa es la cuestión de hoy", dijo Brown. “Se trata de saber si el NSHE y la UNLV participarán o no en el proyecto de las 104 estaciones”. La regente Carol Del Carlo comentó que ella formaba parte de la Comisión del Condado Clark cuando se inició el proyecto Vegas Loop.

“Yo estaba en la Comisión del Condado cuando comenzamos este proceso y hubo muchas reuniones públicas”, dijo Del Carlo. “Me parece importante que se haya mencionado esto. Y quiero que sepan que se escuchó a la gente”.

La moción fue aprobada con un voto en contra por parte de uno de los regentes. Tyler Fairbanks, de The Boring Company, informó que el Vegas Loop opera actualmente nueve estaciones y ha transportado a más de cuatro millones de pasajeros. El sistema mueve a más de 30.000 pasajeros durante los días de mayor afluencia en convenciones. “Estamos totalmente comprometidos a ser excelentes socios en el Valle, tanto en materia de seguridad como de medio ambiente”, afirmó Fairbanks.

Heavey señaló que la estación no pretende ser una solución a los problemas de transporte, sino un complemento a las opciones existentes. Indicó que el principal beneficio para los estudiantes probablemente provendría de la recaudación de tarifas de estacionamiento, lo que ayudaría a compensar los costos que se les trasladan por aparcar en otras zonas del campus. “No lo vemos como una opción excluyente, sino como una combinación de todas ellas”, afirmó Heavey.