Las raíces españolas de Nevada: cómo los topónimos reflejan el pasado colonial del estado

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - Desde Nevada hasta Las Vegas, algunos de los nombres más reconocibles del estado tienen su origen en las raíces españolas de la región, según una historiadora del Museo Estatal de Nevada.

La historiadora Holly Piper señaló que, mucho antes de que Nevada se convirtiera en territorio de los Estados Unidos, la tierra fue el hogar de comunidades indígenas durante miles de años antes de pasar a formar parte de Nueva España.

“Los pueblos nativos americanos han vivido en Nevada durante miles de años. En la Gran Cuenca hay petroglifos de más de 10,000 años de antigüedad. Pero su historia como estado comienza, en realidad, con España”, dijo Piper.

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El Viejo Camino Español moldeó la identidad del valle

A medida que los comerciantes viajaban entre lo que hoy son Nuevo México y California, atravesaban el valle de Las Vegas siguiendo el Viejo Camino Español. Piper dijo que esa ruta ayudó a definir los nombres y la identidad que aún se reconocen hoy en día.

“Nos encontramos donde el Viejo Camino Español atravesaba este valle. Así fue como Las Vegas recibió su nombre, gracias a los comerciantes españoles que viajaban entre Nuevo México y California”, dijo Piper.

El nombre de Nevada se adoptó oficialmente en 1861

Aunque los historiadores no tienen certeza de si Nevada recibió su nombre de la cordillera de Sierra Nevada o de los picos nevados del estado, Piper señaló que la palabra española “nevada” se adoptó oficialmente cuando Nevada se convirtió en territorio de los Estados Unidos en 1861.

“Eso forma parte, en cierto modo, de la identidad fundamental del estado: fuimos parte de la Nueva España y luego de México. De ahí provienen nuestros topónimos y el origen de algunas de las personas que vivieron aquí en los primeros tiempos”, dijo Piper.

La influencia hispana continúa en todo el estado

Piper señaló que la influencia iba más allá de los nombres de lugares, al referirse a generaciones de familias hispanas que han contribuido a dar forma al estado.

“Al igual que los otros estados del suroeste, siempre hemos tenido aquí una gran población hispana que ha dado lugar a personajes famosos cuyos nombres se utilizan para calles o simplemente como términos descriptivos”, señaló Piper.

El Museo Estatal de Nevada también conmemora el 250 aniversario de Estados Unidos con una serie de talleres este mes, en los que los participantes pueden aprender escritura cursiva y explorar los documentos fundacionales de la nación.