Muere una mujer de Las Vegas y otra desaparece tras un choque de moto acuática en Utah

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - Los equipos de búsqueda recuperaron el cuerpo de una de las dos mujeres que desaparecieron tras salir despedidas de una moto acuática en un embalse del sur de Utah, según anunciaron el jueves las autoridades estatales de vida silvestre. Un hombre de Henderson enfrenta cargos de homicidio grave en relación con el accidente.

La víctima fue localizada alrededor de las 3 p. m. del jueves 17 de septiembre y se confirmó su fallecimiento, según la División de Aplicación de la Ley del Departamento de Recursos Naturales de Utah. Continúan las operaciones de búsqueda de la segunda mujer desaparecida.

Según las autoridades, las víctimas son de Las Vegas. Se espera que las fuerzas del orden den a conocer sus identidades tras notificar a sus familias.

La recuperación se produce un día después de que los fiscales del Tribunal del Quinto Distrito de Utah, en el condado de Washington, acusaran formalmente a Antonio Omari Lewis, de 23 años, de dos delitos graves de segundo grado por homicidio vehicular al operar un vehículo de manera negligente causando la muerte, así como de al menos cinco infracciones y delitos menores relacionados con la navegación.

Según una declaración jurada de arresto, el incidente ocurrió alrededor de las 4:21 p. m. del martes 15 de septiembre en el Parque Estatal Sand Hollow, cerca de Hurricane.

Los investigadores informaron que Lewis, residente de Henderson, conducía una moto acuática en el embalse Sand Hollow con dos pasajeras y un perro a bordo. Las autoridades informaron que ninguno de los tres ocupantes llevaba chaleco salvavidas.

Lewis dijo a los investigadores que las dos mujeres lo habían animado a acelerar antes de realizar un giro brusco a la izquierda. Una ola cruzada golpeó la embarcación y arrojó al agua a todos los ocupantes, incluido el perro.

Ninguna de las dos pasajeras volvió a salir a la superficie. Un conocido de las víctimas informó a los agentes que acudieron al lugar que una de las mujeres estaba embarazada de gemelos, con unos cuatro meses y medio de gestación. Aún no se ha confirmado qué víctima fue recuperada el jueves.

Una persona que se encontraba en otra embarcación escuchó gritos de auxilio, vio la moto acuática vacía y sin la llave en el contacto, y sacó a Lewis del lago. Lewis relató a los investigadores que se aferró a una de las mujeres durante un lapso de entre cinco y diez segundos antes de soltarla para mantenerse a flote, mientras perdía y recuperaba el conocimiento.

El perro fue rescatado por unos transeúntes y llevado a salvo a la orilla.

Los testigos declararon a los detectives de la Policía de Hurricane que Lewis se había negado explícitamente a usar un chaleco salvavidas ese mismo día, ya que “sentía que parecería un tonto porque trabajaba como socorrista”. Los testigos añadieron que a Lewis se le negó el acceso a otra moto acuática de alquiler más temprano esa misma tarde, tras negarse a utilizar un dispositivo de flotación personal.

Un video grabado con un teléfono móvil por un testigo y entregado a los investigadores confirmó que ninguno de los tres ocupantes llevaba puesto un dispositivo de flotación personal al salir de la orilla. Los testigos informaron que, al llegar a tierra, Lewis declaró que las mujeres habían muerto y dijo que él también deseaba morir.

Los guardaparques estatales y los equipos de búsqueda desplegaron sónar, drones y aeronaves durante unos 90 minutos el martes por la tarde, antes de pasar de las labores de rescate a las de recuperación.

Los guardabosques observaron que Lewis despedía un fuerte olor a alcohol, tenía los ojos vidriosos y enrojecidos, y hablaba con dificultad. Durante las pruebas de sobriedad realizadas en la compuerta trasera de una patrulla, Lewis mostró múltiples signos de intoxicación y calificó la evaluación de “estúpida”, según informaron las autoridades. Más tarde admitió, durante una entrevista con agentes de la Oficina Estatal de Investigación, que había consumido varios shots de tequila a lo largo del día.

Después de que Lewis rechazara tanto una prueba preliminar de alcoholemia como las solicitudes para una extracción de sangre voluntaria, los agentes obtuvieron una orden judicial de registro. Los paramédicos realizaron una extracción de sangre en el lugar de los hechos y las muestras se enviaron al laboratorio forense estatal para realizar pruebas toxicológicas.

Además de los dos cargos de homicidio vehicular, la Fiscalía del Condado de Washington acusó a Lewis de:

• Un cargo por delito menor de clase C por infracción de las normas de velocidad sin estela y de proximidad en la navegación
• Un cargo por delito menor de clase C por no acatar las señales de navegación
• Tres cargos por delito menor de clase C por no llevar puesto un dispositivo de flotación personal al utilizar una moto acuática
• Una infracción por contar con un número insuficiente de dispositivos de flotación personal aprobados a bordo (solo se encontró un chaleco salvavidas guardado en un compartimento)
• Una infracción por operar una embarcación no registrada
• Una infracción por incumplimiento de la normativa sobre especies de mejillones invasores (no exhibir la etiqueta adhesiva de especies acuáticas invasoras y no completar el curso obligatorio de educación para navegantes de Utah)

Lewis fue ingresado en el Centro Correccional Purgatory del condado de Washington el miércoles por la mañana.

Funcionarios del Departamento de Recursos Naturales de Utah expresaron el jueves sus condolencias a los familiares y amigos de las víctimas e informaron que la investigación continúa en curso.