El vencimiento de un acuerdo entre Las Vegas y el condado genera preocupación por los servicios en el noroeste

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - Los residentes del noroeste de Las Vegas han pedido a los líderes de la ciudad y del condado que mantengan un acuerdo que define cómo se coordinarán temas que van desde la respuesta a emergencias hasta el desarrollo futuro.

El actual Acuerdo Interlocal de Lone Mountain (o Acuerdo Interlocal del Noroeste) está vigente desde 2016 y vence en diciembre.

“Solo queremos que esto termine y que todos piensen en lo que es mejor para los residentes de la zona”, dijo una persona durante la reunión del Concejo Municipal el miércoles. “Lo único que seguimos escuchando de ambas partes es quién paga más por qué, y los ciudadanos quedan atrapados en este juego de dinero”, agregó.

Dentro de la ciudad de Las Vegas aún hay enclaves de terrenos del condado rodeados por la ciudad. Estos se han formado a medida que la ciudad ha anexado terrenos circundantes.

A medida que se acerca el vencimiento del acuerdo, los líderes del condado y de la ciudad intercambiaron acusaciones durante la reunión del Concejo Municipal el miércoles y la reunión de la Junta de Comisionados el martes: ¿quién está pagando lo que le corresponde?

Los departamentos de bomberos del condado Clark y de Las Vegas tienen un acuerdo de “ayuda automática”: los bomberos de la agencia más cercana responden a cada emergencia.

Los jefes del Departamento de Bomberos del Condado Clark (CCFD), Billy Samuels, y del Departamento de Bomberos de Las Vegas (LVFD), Fernando Gray, reiteraron ante sus respectivos organismos de gobierno su compromiso de atender a cualquier residente que necesite ayuda, sin importar los límites jurisdiccionales.

El miércoles, durante la reunión del Concejo Municipal, funcionarios de Las Vegas expresaron preocupación por el aumento del costo de atender emergencias en el noroeste, a medida que crecen la población y el desarrollo. Pidieron al condado llegar a un acuerdo para cubrir un estimado de entre 250 y 300 millones de dólares en servicios durante los próximos 20 años.

“De alguna manera, alguien está interpretando que lo que buscamos con un acuerdo sobre servicios de bomberos es algún tipo de intento de sacar dinero. Pero creo que es justo decir que se están recaudando tres millones y medio de dólares en impuestos por servicios que no se están prestando”, dijo el administrador municipal, Chris Janssen. “Ese sí es el verdadero intento de sacar dinero. Queremos llegar a un acuerdo que establezca que la ciudad de Las Vegas está dispuesta a prestar servicios de bomberos en esta zona, pero debe haber un pago para poder seguir haciéndolo, especialmente a medida que continúa el crecimiento”, agregó.

Funcionarios de la ciudad estiman que las cuadrillas de bomberos del condado atenderán más de 5,300 llamadas en 2026. La ciudad calcula que sus equipos responderán a 9,500 llamadas en zonas del condado.

“La razón por la que estamos aquí es que el desequilibrio ya está fuera de control. Si no actuamos para corregirlo de ahora en adelante, será aún peor”, dijo el jefe Fernando Gray, al señalar lo que describe como un desequilibrio desproporcionado entre las respuestas automáticas de los equipos de bomberos de la ciudad y los del condado.

La ciudad emitió un comunicado el miércoles: sin importar qué ocurra con el Acuerdo Interlocal, el Departamento de Bomberos y Rescate de Las Vegas seguirá respondiendo y ayudando a los residentes tanto de la ciudad de Las Vegas como del condado Clark.

El condado Clark también emitió un comunicado.

Funcionarios del condado dicen que buscarán todas las soluciones posibles, “incluidas medidas legislativas, para evitar que nuestros residentes queden en situaciones peligrosas al seguir dependiendo de la reconocida incapacidad de la ciudad para prestar servicios...”.

Durante la reunión de la Junta de Comisionados del martes, la comisionada April Becker criticó la postura de la ciudad sobre los costos y el futuro de los servicios.

“Esto es exactamente lo que dijo la ciudad de Las Vegas durante su reunión: que el condado no estaba pagando lo que le correspondía. Quiero dejar claro que no solo pagamos nuestra parte, sino que pagamos gran parte de la suya. Es deshonesto decir eso en una reunión pública cuando nuestros camiones de bomberos del condado están respondiendo... Vamos y no preguntamos por códigos postales”, dijo Becker.

“Todos son residentes del condado. Tratamos de velar por todos y muchas veces pagamos la cuenta por la ciudad”, agregó.

Funcionarios del condado detallaron una larga lista de gastos que suman mil millones de dólares, pagados parcial o totalmente por el condado y que benefician a la ciudad. Entre ellos figuran los servicios para animales, el Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas (LVMPD), las licencias comerciales, los parques y la recreación, los servicios del 911 y más de 300 millones de dólares en proyectos de infraestructura, incluidos varios parques y terrenos de UNLV destinados a la facultad de medicina.

“No se trata de llevar la cuenta de quién le debe a quién. Es un sistema enorme, ¿verdad?, que está en constante movimiento. Al fin y al cabo, eso es lo que nos hace únicos: probablemente somos de los pocos lugares del país donde nuestros cuarteles de bomberos no solo trabajan juntos, sino que también colaboran con la Policía Metropolitana. En muchos lugares eso no ocurre”, dijo la comisionada Marilyn Kirkpatrick.

Kirkpatrick está entre quienes apoyan mantener el acuerdo interlocal. Los residentes de las zonas rurales consideran que el acuerdo protege sus intereses frente a la expansión de urbanizaciones densas.

“Al final, la zonificación no debería cambiar. Esas personas ya han soportado muchísimo, y eso ni siquiera es justo para ellas porque llegaron primero”, dijo Kirkpatrick.

“Lo que les pido a ustedes, a todos los que estamos aquí y a muchos más que no pudieron venir, es que mantengan vigente el acuerdo interlocal. Significa mucho para nosotros y debería ser vinculante. Si acaso, debería reforzarse, no debilitarse”, dijo un residente ante la Comisión del Condado.