Se espera que la inversión para combatir la falta de vivienda juvenil en el Condado Clark cobre forma

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - La falta de vivienda entre los jóvenes del Condado Clark aumentó un 34 % entre 2023 y 2024, según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés).

El Condado Clark está recibiendo nuevos fondos federales para ayudar a abordar lo que los defensores describen como una escasez de lugares seguros donde los jóvenes puedan vivir. En 2024, el condado obtuvo 8,5 millones de dólares en fondos del HUD para ampliar su Programa de Demostración sobre la Falta de Vivienda Juvenil, destinado a combatir esta problemática en Nevada.

Uno de los lugares donde los jóvenes sin hogar pueden encontrar refugio es HELP of Southern Nevada. Los apartamentos “Step Up Studio” de la organización están diseñados para ayudar a los jóvenes a desarrollar habilidades para la vida cotidiana mientras trabajan para conseguir una vivienda estable e independiente.

Kim Moore, directora de HELP of Southern Nevada, señaló que los jóvenes que residen en estos apartamentos pagan un alquiler equivalente al 30 % de sus ingresos; sin embargo, la necesidad de vivienda sigue siendo elevada.

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Moore señaló que, el martes por la noche, había 415 jóvenes en la lista de espera comunitaria para acceder a una vivienda. Un estudio realizado el año pasado por el Departamento de Servicios Sociales (DSS) de Nevada indicó que el sistema actual no logra satisfacer la demanda. El recuento de inventario de viviendas de 2024 reveló la disponibilidad de unas 430 camas para jóvenes sin hogar en una noche cualquiera; sin embargo, el 72 % de ellas correspondían a opciones de emergencia o de transición.

El estudio estimó que Nevada requiere 1.000 unidades de vivienda permanente adicionales que sigan modelos de “vivienda primero” (*Housing First*) y de bajas barreras de acceso. Asimismo, destacó la ausencia total de camas específicas en los 15 condados rurales de Nevada, zonas donde se estima que cada año hay más de 3.000 jóvenes sin hogar.

Moore señaló que los jóvenes de comunidades rurales a menudo emigran a Las Vegas debido a la disponibilidad de servicios en esa zona. Asimismo, indicó que el sistema actual no está diseñado para atender las necesidades complejas e individuales que enfrentan muchos de estos jóvenes, tales como problemas de salud mental y un deterioro en el funcionamiento cognitivo.

Moore expresó su esperanza de que los fondos del HUD contribuyan a ampliar el Programa de Demostración para Jóvenes sin Hogar del Condado Clark, cuyas iniciativas se prevé comiencen a tomar forma el próximo mes. Según Moore, el programa permitirá atender a 15 jóvenes con los mayores niveles de necesidad y vulnerabilidad —incluidos aquellos con discapacidades documentadas— y proporcionarles una vivienda permanente a largo plazo.

La organización HELP of Southern Nevada manifestó su confianza en que esta financiación represente un paso hacia una mayor estabilidad, aunque advirtió que por sí sola no resolverá la crisis.

La entidad subrayó la necesidad de contar con más viviendas a largo plazo, una mejor coordinación entre organismos y una financiación constante para evitar que los jóvenes vuelvan a caer en situación de calle.

Actualmente, el Condado Clark cuenta con el Shannon West Homeless Youth Center, un centro con capacidad para atender hasta 94 jóvenes que ofrece servicios integrales, incluyendo gestión de casos y apoyo educativo.