Preservar el amor: Cómo la conmemoración del 1 de octubre mantiene vivo el recuerdo de víctimas

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - En los días y semanas posteriores al tiroteo del 1 de octubre, miles de objetos fueron depositados por todo el valle para conmemorar las 58 vidas perdidas inicialmente y honrar a aquellos cuyas vidas quedaron transformadas para siempre.

Casi una década después, muchos de esos homenajes permanecen preservados como símbolos duraderos de la fortaleza y el amor de la comunidad. Los expertos estiman que se donaron o depositaron más de 100,000 objetos en memoriales improvisados, incluidos el letrero “Welcome to Fabulous Las Vegas” y el jardín de sanación comunitaria. Hoy en día, los cuidadores continúan catalogándolos y protegiéndolos, para que el duelo y la unidad de la comunidad nunca se olviden.

En un almacén del Museo del Condado Clark se conservan cuidadosamente más de 22,000 objetos relacionados con el tiroteo. La colección abarca desde robustos homenajes de acero hasta piezas lo suficientemente pequeñas como para caber en la palma de la mano.

“Lo que hicimos fue recopilar los objetos que se dejaron en el letrero de ‘Welcome to Las Vegas’, en Las Vegas Boulevard, poco después del tiroteo”, dijo Cynthia Sanford, una conservadora que ha dedicado años a preservar las piezas.

Muchos de los homenajes giraron en torno a 58 cruces de madera construidas y llevadas al Strip por el fallecido carpintero Greg Zanis. Si bien algunas familias han reclamado sus cruces individuales, otras permanecen adornadas con mensajes manuscritos, objetos personales y muestras de amor.

“Catalogamos alrededor de 18,000 artículos”, dijo Sanford. “Eso abarca desde carteles y letreros gigantes hasta monedas de un centavo, diminutas cruces de aluminio, flores, velas y peluches. Todo aquello con lo que la gente sentía una conexión y que, a su juicio, tal vez podría brindar consuelo a los demás”.

Cada cruce tiene sus casillas correspondientes; Sanford estima que cada una contenía alrededor de 200 elementos en el momento de su recolección.

En los archivos, un pequeño par de botas contiene flores, con mensajes conmovedores escritos en las suelas. Otra vitrina muestra un oso de peluche adornado con un collar de flores y acompañado de una nota y una bandera.

“Me he reunido con personas que dicen que sí ayuda saber que estas cosas se salvaron”, dijo Sanford. “Aunque nunca vengan a verlos, saben que no fueron simplemente desechados”.

Un espacio para la sanación, el amor y la perseverancia

Al otro lado de la ciudad, en el centro de Las Vegas, el jardín de sanación sirve como un santuario al aire libre donde perduran decenas de homenajes más.

Entre las ramas de un árbol cuelga una campana hecha a mano, la última que una artista creó antes de fallecer, llevada al jardín por su esposo. Cerca de allí descansa un enorme corazón de piedra. Originalmente un regalo de aniversario, la pareja decidió cargar la pesada roca en un camión y donarla al jardín, convencida de que Las Vegas necesitaba el corazón más que ellos.

Para Jay Pleggenkuhle, cofundador del jardín, el espacio representa un lugar donde el amor, al no tener otro sitio a donde ir, puede perdurar.

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“Este jardín es un ser vivo, y me gusta que tengamos algo que está vivo y cambiando”, dijo Pleggenkuhle. “Tal como si estas personas no hubieran perdido la vida. Ya sabes, estarían viviendo, creciendo, cambiando y llevando unas vidas maravillosas”.

Sanford señaló que un pequeño número de familias de las víctimas visita cada año los archivos del museo del condado para ver los homenajes, y algunas han decidido llevarse a casa los objetos dejados en honor a sus seres queridos.

El público también puede consultar los materiales de los archivos del Museo del Condado Clark mediante cita previa.