De lavar platos a dirigir una agencia de empleo en Las Vegas: La historia de un inmigrante peruano

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - Jaime Cruz ayuda a los residentes del sur de Nevada a incorporarse al mercado laboral. Pero cuando llegó a Las Vegas desde Perú en 1987, su propio comienzo fue muy distinto.

Cruz estudió ingeniería mecánica y fue oficial de la Marina Mercante de Perú. Sin embargo, cuenta que en Estados Unidos sus credenciales y experiencia no eran suficientes para conseguir trabajo en su campo.

“Me decían en todos los lugares donde solicitaba empleo que volviera cuando tuviera experiencia aquí. Y yo seguía pensando: ‘¿Cómo voy a ganar experiencia si nadie me da la oportunidad?’”, dijo Cruz.

Finalmente, decidió empezar desde cero. “Dije: ‘Bueno, voy a buscar un trabajo de nivel inicial que no requiera experiencia’. Y ese trabajo fue de lavaplatos”, contó.

Después trabajó como ayudante de mesero y luego como mesero.

“Hubo momentos en que sentí que había tomado la decisión equivocada al venir aquí. Estuve cerca de tirar la toalla, pero me alegra que la perseverancia haya prevalecido”, dijo Cruz.

Cruz se quedó en Las Vegas. Hoy es director ejecutivo de Workforce Connections, donde ayuda a las personas a superar barreras laborales como las que él enfrentó. Colabora con agencias estatales, empleadores y organizaciones comunitarias para conectar a los residentes con oportunidades de empleo.

Dice que también quiere ayudar a profesionales inmigrantes —como médicos y abogados— a hacer valer en Estados Unidos la experiencia y las credenciales obtenidas en sus países de origen.

“Es importante asegurarnos de que esa experiencia y esas credenciales se reconozcan aquí, porque necesitamos a esos profesionales”, señaló Cruz.

Cruz explica que Workforce Connections trabaja con empleadores y centros de capacitación para identificar las vacantes y las habilidades que hacen falta. Si hay 300 puestos disponibles, por ejemplo, pero las instituciones de capacitación solo preparan a 200 personas, existe una brecha de 100 trabajadores.

“Hay 100 inmigrantes aquí que pueden cubrirla. Solo tenemos que asegurarnos de que cuenten con el nivel de inglés que requieren esos puestos”, dijo Cruz.