Organización sin fines de lucro de Nevada conecta a los veteranos de Las Vegas con perros de asistencia

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - Una organización sin fines de lucro de Nevada se está expandiendo a Las Vegas, con el objetivo de conectar a veteranos que enfrentan problemas de salud mental con perros de asistencia.

Liberty Dogs adiestra perros de asistencia para que actúen como “compañeros de batalla” de los veteranos. La organización cuenta con un recinto de 27 acres en Reno destinado al adiestramiento de estos perros y busca voluntarios que se encarguen de la crianza de cachorros.

Un veterano encuentra apoyo

Rich Earl relató que, tras servir siete años en el Ejército, tuvo que lidiar con ansiedad, depresión y problemas de salud derivados de las fosas de incineración utilizadas en la base. Adaptarse a la vida civil resultó difícil, señaló.

“Me sentía orgulloso de haber servido, pero, a la vez, sentía que no encajaba. Me costaba mucho mantener un empleo; tuve entre siete y ocho trabajos. Me divorcié”, contó Earl. “Y estaba pasando por momentos difíciles”.

Earl contó que un diagnóstico de cáncer el año pasado lo llevó a buscar ayuda. Tras enfrentarse a largas esperas y a costos elevados en su búsqueda de un perro de asistencia, encontró a Liberty Dogs y le asignaron a Reagan.

Tras dos semanas de entrenamiento y un mes con Reagan en casa, Earl comentó que el perro le ha dado un sentido de propósito.

“Siento que tengo un propósito. Creo que eso es importante para los veteranos, especialmente cuando algunos de ellos están lidiando con la depresión”, dijo Earl. “Creo que es importante saber que hay alguien más que, ya sabes, depende de ti para que lo cuides”.

Adiestramiento de perros de servicio

Según la organización, tanto los perros criados específicamente para este fin como los provenientes de refugios trabajan con los adiestradores de Liberty Dogs durante un periodo de 16 a 18 meses, antes de regresar al campus de Reno para recibir un entrenamiento avanzado. Los veteranos luego pasan dos semanas en el campus, que es gratuito y con todo incluido, para entrenar con sus perros.

Alrededor del 9% de la población de Nevada son veteranos, según el Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos.

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