Cierra el programa extraescolar de Henderson para niños con necesidades especiales, dejando a familias con pocas opciones

LAS VEGAS, NV (Vegas Hoy) - Un grupo de familias locales se apresura a buscar servicios de cuidado infantil después de que Milestone Family Solutions, uno de los pocos programas extraescolares inclusivos del valle de Las Vegas para niños con necesidades especiales, cerrara sus puertas debido a dificultades financieras.

La propietaria Staci Frazier afirmó que la disminución de los fondos de subvención, sumada a las presiones económicas generales que afectan a las familias, obligó al cierre.

“Lamentablemente, creo que la economía es lo que más nos perjudicó”, dijo Frazier.

Para los padres con hijos autistas no verbales, Milestone ofreció un entorno de apoyo excepcional que los proveedores tradicionales no podían brindar.

“Creo que en una guardería convencional la situación habría sido muy problemática. Él habría necesitado más atención individualizada. Tiene arrebatos ruidosos cuando no se le entiende”, comentó Violetta Taing, madre de un niño con autismo inscrito en Milestone.

Frazier afirma que Milestone se esforzó por ser plenamente inclusiva y era muy consciente de las limitaciones de otros proveedores de la zona.

“Todos los diagnósticos. Verbales y no verbales. Si llevas un pañal tipo calzoncillo, te ayudaremos a ir al baño. Eso es inclusión”, dijo Frazier.

Encontrar una atención comparable en otro lugar será una batalla cuesta arriba, advierten los defensores.

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Una encuesta realizada en 2024 por la Nevada Afterschool Network (NAN, por sus siglas en inglés) a cerca de 280 programas reveló que menos del 20% tiene capacidad para atender a niños con discapacidades graves.

Kendra Gipson, de la NAN, señaló que, si bien muchos programas aspiran a ser inclusivos, la mayoría no logra alcanzar ese objetivo debido a deficiencias en la capacitación y limitaciones de personal, especialmente cuando un niño requiere un acompañante exclusivo.

Según Gipson, la crisis se reduce a la falta de fondos estatales asignados, lo que obliga a los proveedores a competir por recursos escasos.

“La única financiación federal específica para actividades extraescolares son los fondos del programa “Siglo XXI” (21st Century), pero son limitados y también altamente competitivos”, señaló Gipson.

Mientras Frazier ofrece actualmente servicios de cuidado limitados desde su hogar, trabaja activamente para recaudar fondos y conseguir una propiedad residencial permanente.

“Un entorno doméstico no solo nos permitiría cuidar a los niños, sino que ahora podemos enseñarles habilidades básicas para la vida en cada una de las habitaciones”, dijo Frazier.

Frazier está recaudando fondos para reabrir el centro. Puede encontrar más información aquí.